Le parc naturel Haller (Lafarge Ecosystems) est une ancienne carrière abandonnée transformée en une petite réserve privée d’animaux. L’initiative majeure a été prise pour reverdir la carrière et ces efforts ont littéralement fleuri en un lieu d’une beauté luxuriante.

L’ancienne carrière est maintenant une réserve animalière prospère, entièrement remplie d’animaux, dont des girafes, des élands, des hippopotames et des oryx.

Owen et Mzee - En décembre 2004, les fortes pluies ont entraîné une montée des eaux du fleuve Sabaki au nord de Malindi sur la côte kenyane. Les eaux montantes ont influencé l’habitat d’une famille d’hippopotames vivants près de l’embouchure du fleuve, et les imposants mammifères ont été entraînés à la mer.

Tous les adultes ont réussi à retourner à la nage dans leur territoire, mais un petit de moins d’un an a été laissé derrière en plein océan. Des pêcheurs locaux et des touristes ont vu le bébé male de 270 kilogrammes surnager avec difficulté à proximité de la côte pendant plusieurs jours et se sont inquiétés.

Il fut finalement secouru par des gardes forestiers du Kenya Wildlife Service, qui l’ont enveloppé dans un filet de pêche et chargé sur un camion pour le transporter au Parc Haller à l’extérieur de Mombasa. L’hippopotame, qui fut rapidement nommé Owen (du nom de l’un de ses sauveteurs), a été remis en liberté dans une enceinte avec deux tortues géantes et quelques antilopes zébrées.

En un heureux revirement de situation, il fut par la suite adopté par Mzee, l’une des tortues géantes. Au départ, la bien nommée tortue géante de 120 ans Mzee (vieil homme) sifflait agressivement face à l’hippopotame terrorisé, mais elle mangeait et dormait avec l’hippopotame quelques jours plus tard, se comportant comme la mère du bébé même si Mzee est un mâle.

Pendant ce temps-là, Owen traitait la vieille tortue comme son père, lui léchant la face et le suivant partout. Cet étrange couple, dont la relation perdure, peut être vu au Parc Haller.

Plusieurs sentiers de promenade font de ce lieu un endroit paisible où passer une matinée ou un après-midi loin des plages.