Lamu est un endroit qui ne ressemble à aucun autre. C’est une île tropicale paisible où la vie coule à son propre rythme décontracté mais également un endroit dont l’histoire est mystérieuse et fascinante, tout comme les rues sinueuses de sa ville médiévale en pierres de corail.

L’île elle-même est un endroit magnifique de dunes onduleuses et de plages infinies, où de minuscules villages sont nichés dans des plantations de noix de coco et de mangues, et où des boutres à voile latine voguent sur les eaux. Mais la véritable attraction de Lamu est sa vieille ville.

La ville de Lamu est née au XIVe siècle en tant que colonie swahilie, mais l’île a connu de nombreux visiteurs et subi de nombreuses influences, des explorateurs portugais, en passant par les marchands turcs et les Arabes d’Oman. Tous ont laissé leurs traces, mais Lamu a développé sa propre culture particulière, laquelle a finalement perduré.

Les étroites rues de Lamu n’ont pas changé, et dans les marchés et sur les places autour du fort, la vie passe à la même allure depuis toujours. Il n’y a pas de véhicules sur cette île, et l’âne et le boutre demeurent les moyens de transport dominants. Les habitants de Lamu croient fermement à la tradition et à leurs habitudes et constituent une société solide bâtie sur le respect du passé.

Pour le voyageur, Lamu est une expérience hypnotique et exotique, rendue encore plus agréable par l’attitude décontractée et accueillante des résidents. Visiter Lamu consiste à entrer dans un autre monde, et les visiteurs se retrouvent à devenir eux-mêmes une partie de ce monde. La vie ralentit et les longues journées sont passées à se promener le long du bord de mer, à explorer la cité ou à se relaxer sur les plages.

Des croisières en boutre peuvent vous mener au-delà de Lamu, dans l’archipel environnant où se trouvent cachés des villages isolés, d’anciennes ruines et un petit nombre de centres de villégiature luxueux et exclusifs entre les îles de Manda, de Siyu, de Pate et de Kiwayu. Ces îles idylliques parlent au cœur et à l’âme, et un voyage à Lamu est une expérience romantique qui peut devenir l’aventure de toute une vie.

La meilleure façon d’arriver à Lamu est par avion. Il y a des vols quotidiens au départ de Nairobi, de Mombasa, de Diani et de Malindi. L’île est desservie par une piste d’atterrissage sur l’île voisine de Manda. La piste d’atterrissage peut aussi être utilisée par les avions privés.

Un boutre transporte les passagers qui arrivent à la ville de Lamu ou à Shela. de nombreux yachts arrivent aussi à Lamu, mouillant souvent dans le canal proche de Shela. Il n’y a pas de véhicules à Lamu. Les rues tortueuses de la ville s’explorent à pied.

Le village de Shela et les plages sont également accessibles à pied. Des boutres transportent autrement régulièrement des passagers entre la ville de Lamu à Shela contre un droit de passage. Pour accéder aux îles environnantes de Manda, Pate ou Siyu, prenez part à une croisière organisée en boutre ou, pour les voyageurs plus aventureux, faites simplement du stop à un boutre de passage et explorez.

Il est également possible de louer des ânes pour faire le tour de l’île.